Il est très fréquent de confondre le pélargonium et le géranium. Il s’agit de deux plantes de la même famille des Geraniacées, avec des aspects très similaires. En outre, même les fleuristes ont tendance à utiliser le terme de géranium quand ils désignent un pélargonium, car il s’agit d’un terme plus courant.

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La forme des fleurs

La principale différence entre le pélargonium et le géranium est la forme des fleurs. Sur un géranium, la symétrie des fleurs est plus centrale, plus radiale. Tous les pétales ont la même forme et la même taille. Sur un pélargonium, la symétrie des fleurs semble suivre un axe plus vertical, plus bilatérale. Les pétales n’ont en outre pas tout à fait la même forme.

En somme, faire la différence entre pélargonium et le géranium revient à distinguer les notions de zygomorphie et actinomorphie. Les fleurs du pélargonium sont donc plus irrégulières. Elles ont une forme moins ronde, plus sauvages, que celles du géranium. Elles n’en gardent pas moins un aspect esthétique indéniable.

La forme des fruits

La différence entre pélargonium et géranium se fait aussi sur la forme du fruit. Celui du géranium est en forme de bec de grue, alors que celui du pélargonium est plutôt en bec de cigogne. La différence est assez subtile et pas toujours évidente dans pour un novice.

Le nombre d’étamines

On observe aussi entre le pélargonium et le géranium une différence concernant les étamines. Il s’agit des organes reproducteurs des plantes que l’on voit à l’intérieur de la fleur. Le géranium possède toujours dix étamines, ni plus ni moins. Chez le pélargonium, le nombre varie entre quatre et sept.

Leur origine

Il est important de préciser également que le géranium et le pélargonium proviennent de deux zones géographiques différentes. Le pélargonium provient des régions chaudes de l’hémisphère sud alors que le géranium provient des zones tempérées de l’hémisphère nord. C’est pourquoi le géranium est plus apte à résister au gel et au froid que le pélargonium.

Et vous ? Lequel préférez-vous ?